Mencari realiti di sebalik fatamorgana?

Bercakap tentang industri pelancongan, Kundasang adalah versi Fiji untuk Malaysia. Ia contoh klasik bagaimana sektor ini meminggirkan penduduk asli secara sistematik – menerusi penjajahan sosioekonomi. Sekitar tahun 1970-an dan awal 1980-an, kerajaan Sabah (ketika itu diterajui oleh Datuk Harris Salleh) telah memperkenalkan pelancongan komersil (khususnya, agro- dan eko-pelancongan) sebagai katalis pembangunan Kundasang. Macam-macam projek mula dijana-masuk ke daerah pergunungan ini.

Malangnya, langkah kerajaan yang tidak dirancang dengan baik ini hanya membuka peluang kepada golongan kapitalis mendominasi kitar ekonomi Kundasang. Ya, sudah tentu kerana mereka ada kuasa wang dan teknologi. Akhirnya, penduduk tempatan tersesar dari niche mereka sendiri. Perniagaan di Pekan Kundasang (yang majoriti dimiliki oleh penduduk asal) tumbuh lembab kerana disaingi pelbagai fungsi komersial dan runcit yang muncul bertalu-talu di kawasan pinggir urban pekan tersebut. Siapa dalangnya? Kapitalis luar yang dibawa masuk oleh kerajaan Berjaya!

25 tahun dulu, produk agro Kundasang dikuasai oleh petani-petani tempatan. Sekarang, lebih 80% pengeluaran dibolot oleh kapitalis asing. 25 tahun dulu, mungkin pemilikan tanah oleh penduduk luar tidak pun mencapai 1%. Sekarang, hakmilik asing sudah mencecah 40%. Barangkali lebih daripada itu. Lebih malang lagi, kebanyakan tanah yang terjual itu berada di lokasi-lokasi strategik. Secara kasar, lebihkurang 35% penduduk asli sudah tercampak-keluar dari daerah ini (lalu mencari kehidupan baru di tempat-tempat terpencil seperti Merungin, Kigiuk, Nalapak, etc). Suatu yang sangat mengaibkan bila hilang hak-milik tanah dan terhalau dari kampung asal sendiri.

Salah siapa? Mahu salahkan penduduk tempatan kerana begitu mudah terpedaya? Maklum saja, mereka semua tidak pernah diajar atau belajar tentang putar-belit mod ekonomi kapitalisme. Saya salahkan kerajaan kerana menggalakkan kemasukan lintah-lintah darat ini ke dalam komuniti yang masih fragile. Saya salahkan YB-YB kerana amanah utama seorang pemimpin tentunya melindungi rakyat daripada sebarang bentuk penindasan: sama ada fizikal, sosio-budaya, sosio-ekonomi mahupun politik. Wahai YB, tugas kamu bukan berkempen kepada rakyat supaya berduyun-duyun mengundi penyanyi AF kelahiran Ranau. Kerja kamu juga bukan mengejar artis-artis muda yang gebu untuk dibuat bini kedua!

Saya lahir di Kundasang. Saya pernah melihat alam bening Kundasang 25-30 tahun dulu. Ketika pekannya hanya ada sebaris kedai runcit (10 unit) yang dibina daripada papan tak bercat. Ketika petani-petani tempatan masih menanam sayur dengan teknologi mesra-alam (sebelum datangnya kapitalis rakus yang mengubah mod pertanian kepada bentuk super ekstensif – lalu meningkatkan kejadian tanah runtuh, serta menukar status hawa gunung Kundasang yang segar kepada udara paling beracun di Sabah!).

Ya, saya masih ingat itu. Bertahun-tahun dulu. Ketika Kundasang masih dikelilingi hutan dan belukar hijau – budak-budak kampung meredah merata-rata. Mencari buah markisa liar. Memungut beri-beri hutan yang ranum. Itu semua nostalgia lama yang tidak boleh dikembalikan. Bukan kita mahu hidup dalam hutan, makan ubi kayu tiap-tiap hari. Tidak. Tapi kita tak mahu pembangunan yang hanya menguntungkan orang-orang kaya, dan melupakan kelompok sasaran sebenar. Kadang-kadang kita alpa, setinggi mana pembangunan material – nilainya tidak setara dengan sebuah kehidupan kecil yang bermaruah.

Inilah dosa-dosa pemerintahan yang dimulakan oleh Berjaya, lalu diteruskan pula oleh PBS dengan kejahilan yang serupa. Sekarang pun, kepincangan ini masih direstui oleh UMNO. Kerajaan yang dangkal dengan sensitiviti nasib pribumi serta terlalu malas (atau bodoh!) untuk mengawal dinamik pertumbuhan – sepatutnya tidak perlu suka-suka mahu perkenalkan katalis pembangunan atas nama 'eksperimentasi'. Antara dua pilihan: pembangunan yang tidak seimbang dan kemunduran yang damai – saya tidak ragu-ragu memilih yang kedua.

Apa guna hidup membangun, kalau ia bukan kehidupan yang kita mahu?